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    杨秀芹站在堂屋中间，看着三个孩子挤在一起，心里头那股子发紧的感觉松了大半。

    她想起刚到川省那几年，局势不明，身边的人一个接一个地被带走，她每天出门之前都要往枕头底下摸一摸那把枪还在不在。

    那时候她最怕的，不是自己出事，是孩子们在京城会不会受影响。

    现在孩子们站在她面前，念中在背诗，广中在说古董，明中在啃红薯，她觉得自己好像又能多撑一阵子了。

    何大清从厨房探出头来，手里拿着锅铲，围裙上全是油点子，朝堂屋里喊了一声：“三婶，饭好了，可以开饭了！”

    白寡妇跟在他后面，端着一大盆酸菜鱼，红油亮汪汪的，辣味隔着老远就窜过来了。她把盆放在桌子中间，又转身回去端别的菜，动作利落得很。

    一家人围坐在桌边。

    刘国清坐在主位，杨秀芹坐在他旁边，三个孩子挤在一侧，刘海中坐在对面，何大清和白寡妇在桌尾坐下，易中海带着易自卫坐在靠门的位置，屋里闹哄哄的，碗筷碰碗筷的声音、孩子说话的声音、大人劝菜的声音搅在一起，把外面的夜色隔开了。

    刘念中端起面前的碗，低头喝了一口汤，然后抬起头，看着杨秀芹，声音不大，但很认真：“妈，下次你要回来看我。我会想你的。”

    杨秀芹放下筷子，伸手摸了摸她的头：“好。下次妈回去看你。”

    刘国清坐在旁边，看着这一幕，心里头那个滋味，说不上来。

    他端起酒杯抿了一口，又放下了，然后说道，“快了，不出三年时间，老爸恐怕就得离开这里咯。”

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    时光像河底的水，看着不动，其实一直在流。
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